El legado industrial de «El Irati S.A.»: Aserradero de Ekai y su impacto en Aoiz y el valle del Irati

Enclavada en el corazón del valle del Irati, la empresa El Irati S.A., fundada en 1907 por Domingo Elizondo, representa un capítulo fundamental en la historia industrial de Navarra. Desde su creación, esta innovadora compañía destacó por la explotación sostenible de los recursos del bosque de Irati, combinando aprovechamiento forestal, producción energética y transporte ferroviario. Entre sus instalaciones más emblemáticas se encontraba el aserradero de Ekai, una infraestructura clave que transformó la dinámica económica y social de localidades como Aoiz, Lónguida y los alrededores.

El aserradero de Ekai: Innovación y sostenibilidad

Construido en 1908, el aserradero de Ekai fue diseñado para procesar la madera que llegaba flotando por el río Irati desde el hayedo de cabecera. Una presa y un canal de un kilómetro de longitud conducían los troncos hasta una laguna próxima al aserradero, donde se almacenaban hasta 30.000 unidades. Este innovador sistema, inspirado en métodos tradicionales del río Arga, combinó sostenibilidad y eficiencia, maximizando el uso de los recursos naturales disponibles.

El edificio principal del aserradero, de 45 por 18 metros, albergaba maquinaria avanzada para la época: sierras de carro, tronzadoras y una sofisticada red de aspiradores que recolectaban el serrín para su posterior aprovechamiento. La energía necesaria para el funcionamiento de estas instalaciones provenía de las propias centrales hidroeléctricas de El Irati S.A., lo que aseguraba una operación autosuficiente.

Impacto social y económico en Aoiz y Lónguida

El aserradero de Ekai no solo fue un motor industrial, sino también un pilar de empleo para las comunidades locales. Durante más de 70 años, generó trabajo directo e indirecto para habitantes de Aoiz, Ekai y otras localidades cercanas. Además, fomentó la creación de empresas auxiliares, como la fábrica de muebles de los hermanos Irigoyen, que contribuyeron a diversificar la economía regional.

El emblemático «Tuto», un silbato de vapor que marcaba los horarios de trabajo, se convirtió en parte del paisaje sonoro de la comarca, un recuerdo vivo de la intensa actividad industrial que caracterizó aquellos años.

Patrimonio industrial en peligro

A pesar de su relevancia histórica, los vestigios de El Irati S.A. han ido desapareciendo con el tiempo. Las instalaciones del aserradero de Ekai, abandonadas desde la década de 1990, se encuentran en un avanzado estado de deterioro. Esto pone en riesgo un valioso patrimonio industrial que ilustra la capacidad de innovación y sostenibilidad de una de las empresas más importantes de Navarra en el siglo XX.

Aoiz, puerta a la Selva de Irati

Hoy en día, visitar Aoiz y sus alrededores es una oportunidad única para explorar este legado industrial mientras se disfruta del entorno natural de La Selva de Irati. Desde el aserradero de Ekai hasta las rutas que siguen el trazado del antiguo ferrocarril eléctrico, la región ofrece un recorrido por la historia que combina cultura, naturaleza y turismo.

Para profundizar en la historia del aserradero y su impacto en la región, puedes disfrutar de visitas guiadas que te transportarán a la época de mayor esplendor de esta emblemática industria. Además, el Ayuntamiento de Aoiz alberga una maqueta detallada del aserradero, permitiéndote conocer en profundidad su funcionamiento y su relevancia para el desarrollo de la zona.

El impacto de El Irati S.A. en el desarrollo de la zona permanece vivo en la memoria colectiva, subrayando la importancia de preservar y valorar este capítulo esencial de la historia navarra.

Descubre el Paseo Circular del Aserradero de Aoiz

El paseo que rodea el antiguo aserradero de Aoiz es una opción ideal para quienes buscan una caminata tranquila y cercana. Partiendo desde el centro del pueblo, la ruta combina la comodidad de la Vía Verde en la ida con la belleza natural de la orilla del río Irati en el regreso. Este recorrido circular, accesible y lleno de encanto, permite disfrutar de la naturaleza y de la historia industrial de Aoiz en una sola experiencia. Perfecto para desconectar y redescubrir el entorno. Más información sobre la ruta aquí.

Descubre la Ruta al Aserradero de Ekai: Naturaleza e Historia junto al Río Irati

Descubre una ruta circular que combina naturaleza, historia y paisajes únicos en las inmediaciones de Aoiz. Partiendo desde nuestro Apartamento Río Irati, podrás disfrutar de un agradable paseo que recorre algunos de los lugares más emblemáticos de la zona, como el Aserradero de Ekai y las orillas del Río Irati.

Detalles del recorrido

• Distancia: 2,93 km
• Duración aproximada: 1 hora y 15 minutos
• Desnivel positivo: 18 m
• Desnivel negativo: 18 m
• Dificultad: Fácil
• Tipo de ruta: Circular
• Recomendaciones: Calzado cómodo, agua y, si es temporada, protección solar.

La ruta paso a paso

Punto de partida: Apartamento Río Irati en Aoiz

Desde la puerta del apartamento, comienza el paseo dirigiéndote al Parque Beraxitoa, saliendo en dirección opuesta al pueblo de Aoiz. Allí, se inicia la Vía Verde del Irati, una pista accesible y acondicionada que te llevará en dirección al Barrio del Aserradero de Ekai.

Llegada al Aserradero de Ekai a orillas del Río Irati

El primer punto destacado de esta ruta es el Barrio del Aserradero, donde la historia se mezcla con el entorno natural. Desde aquí, el camino te lleva a las tranquilas orillas del río Irati, un lugar perfecto para conectar con la naturaleza.

El Aserradero de Ekai fue construido en 1908 por la empresa El Irati S.A., dedicada a la explotación del majestuoso hayedo de Irati. Durante más de siete décadas, este aserradero preparó la madera que bajaba por el río Irati para luego transportarla en el primer ferrocarril eléctrico de pasajeros de España, que conectaba Aoiz con Pamplona. Aunque el aserradero cerró en 1981 y sus naves ya no existen, aún se conservan elementos como las compuertas, el canal y una laguna que hoy en día alimenta una pequeña central hidroeléctrica. Este lugar es testigo del legado industrial y natural que marcó la vida de Aoiz y sus alrededores.

Segundo tramo: Huertas de Ekai y el Pequeño Hayedo Escondido

Una vez cruzado el Aserradero abandonaremos la Vía Verde que conduce a Aos y nos dirigiremos a la presa del Aserradero. Fue construida para retener los troncos que se bajaban por el Rio desde la Selva del Irati y recoger la madera. Todavía sirve para la pequeña central hidroeléctrica que sigue en funcionamiento.

Iniciamos el regreso por el paseo que cruza las huertas de Ekai, aguas arriba y por la orilla del río Irati.

A continuación el camino se convierte en senda para adentrarse en un pequeño hayedo lleno de encanto. El camino cruza dos pasarelas de madera y estaremos en continuo contacto con el canal que llevan a la presa y con las aguas del Rio Irati.

Tercer tramo: Las compuertas de Aoiz y regreso al Apartamento Rio Irati

El último tramo de la ruta incluye una parada en las compuertas de Aoiz, donde el agua sigue siendo protagonista gracias a una compuerta que controla el acceso del agua al canal. Desde allí, continúa por el paseo de Reparacea para regresar al Apartamento Río Irati, cerrando así este recorrido lleno de historia y naturaleza.

La Vía Verde del Irati: Un paseo lleno de historia

Vía Verde del Irati es un camino ciclable que sigue parte del trazado del antiguo ferrocarril de vía estrecha que unía Pamplona, Aoiz y Sangüesa entre 1911 y 1955. Este tren, pionero en la electrificación en España, transportó no solo madera, sino también pasajeros durante 58 kilómetros. Hoy, la Vía Verde conecta la historia ferroviaria con la naturaleza, ofreciendo tramos ideales para caminantes y ciclistas, como el que une Aoiz con el Barrio del Aserradero de Ekai.

¿Por qué elegir el Apartamento Río Irati?

Ubicado en el corazón de Aoiz, nuestro apartamento es perfecto para quienes buscan combinar la comodidad con el acceso directo a rutas únicas como esta. Con su cercanía al río Irati y la Vía Verde, tendrás el punto de partida ideal para explorar la riqueza natural e histórica de Navarra. ¡Reserva ahora y vive la experiencia!

Si buscas una ruta cercana, exigente y en plena naturaleza, la ruta a la Peña de Santa Bárbara desde Aoiz es una oportunidad única para explorar paisajes vírgenes prepirenáicos y disfrutar de la tranquilidad de las sierras que rodean esta pintoresca villa de Aoiz.

Un entorno natural lleno de historia y encanto

La villa de Aoiz, situada a orillas del río Irati, se encuentra en un enclave privilegiado al pie de las sierras de Artxuba-Zarikieta, también conocidas como el Alto de Itxabalea. Esta zona, antiguamente transitada por pastores y cazadores, hoy es un paraíso poco conocido para los amantes del senderismo. Gracias al esfuerzo del grupo de montaña Angiluerreka Elkartea, muchos de estos antiguos caminos han sido recuperados, señalizados y limpiados, permitiendo a los visitantes disfrutar de una red de rutas perfectamente integrada en el entorno.

Subida tradicional a la Peña de Santa Bárbara (1.027m)

Este recorrido tiene como objetivo alcanzar la cima occidental de la Peña de Santa Bárbara, donde encontrarás un buzón montañero y un monolito con un lauburu, un símbolo tradicional vasco.

Estadísticas de la ruta

• Distancia: 11,51 km
• Desnivel positivo: 591 m
• Desnivel negativo: 591 m
• Altitud máxima: 1.016 m
• Altitud mínima: 474 m
• Dificultad técnica: Fácil
• Tipo de ruta: Circular

Tramo 1: Inicio en Aoiz y cruce del río Irati

El punto de partida es el Apartamento Rio Irati de Aoiz. Desde allí, nos dirigiremos hacia el camino que desciende hacia el puente romano para cruzar el río Irati. Este primer tramo es sencillo y te adentra en la belleza histórica de Aoiz y su entorno natural.

Tramo 2: Subida por la pista forestal

Una vez cruzado el puente, gira a la izquierda y toma la pista cementada. En la primera bifurcación gira a la derecha para coger el camino que tiene más cuesta y que está señalizado con un cartel. Por la izquierda te dirigirías a la antigua central hidroeléctrica, por donde sube la variante que sube por el cortafuegos (leer esta alternativa más abajo).

Continúa por esta pista en un ascenso sostenido, rodeado de pinos y con algún cartel indicativo que señala la dirección hacia Santa Bárbara. Una de las sendas se llama «Senda de los Carboneros» y toma su nombre de la antigua actividad de los carboneros que, en los bosques de la Sierra de Zarikieta, producían carbón vegetal en carboneras para la industria y los hogares locales. Este recorrido homenajea su legado y conecta con la historia rural de Aoiz. Al avanzar, notarás cómo el paisaje se transforma, dejando atrás la bruma del valle para abrirse a vistas despejadas.

Tramo 3: Desde la caseta del fuego hasta la cima

Una vez finalizada la Senda de los Carboneros llegarás otra vez a la pista que sube de Aoiz y se dirige al pueblo Okupa de Arizkuren. Aquí debes tomar hacia la izquierda y en 1 km tomar el camino que se dirige a la Caseta del Fuego.

Desde aquí toma el sendero a la izquierda que se adentra en el bosque. La senda es estrecha y en algunos puntos puede ser confusa, pero está muy bien marcada con señales rojas que te guiarán hasta la cima occidental de Santa Barbara.

Al alcanzar la cumbre, serás recompensado con una vista impresionante del embalse de Itoiz y las montañas cercanas. En el punto más alto, encontrarás el buzón montañero y un monolito decorado con un lauburu, símbolo de identidad cultural de la región.

Variante: Ascenso directo por el cortafuegos desde la antigua central hidroeléctrica

Para los más aventureros y con buena forma física, existe una variante muy exigente que asciende directamente por el cortafuegos.

Estadísticas de la ruta por el cortafuegos

• Distancia: 15,54 km
• Desnivel positivo: 713 m
• Desnivel negativo: 713 m
• Altitud máxima: 1.030 m
• Altitud mínima: 462 m
• Dificultad técnica: Moderado
• Tipo de ruta: Circular

Tramo 1: Inicio en la antigua Central Hidroeléctrica de Aoiz

La ruta comienza cerca de la antigua Central Hidroeléctrica de El Irati S.A., construida en 1910 y en funcionamiento hasta los años 90. Situada junto al río Irati, esta central fue una pieza clave en el desarrollo industrial de la región, impulsada por el visionario Domingo Elizondo. Aunque actualmente la central está en desuso y ha sufrido el abandono, sigue siendo un lugar cargado de historia.

Tramo 2: Subida directa por el cortafuegos

Desde la central, toma el sendero que asciende por el cortafuegos. Este tramo es muy empinado y duro, pero ofrece vistas espectaculares al pantano de Itoiz y al pueblo de Aoiz durante casi todo el recorrido. La falta de curvas y descansos lo convierte en una prueba de resistencia, pero la recompensa en la cima hace que valga la pena.

Tramo 3: Llegada a la cima occidental

El cortafuegos desemboca en la pista de la Sierra de Zarikieta. Deberás tomar el camino que sube a la izquierda a la Caseta del Fuego, y de ahí a la cima Santa Bárbara. La bajada la podrás hacer por la Senda de los Carboneros, siguiendo la ruta normal que hemos descrito más arriba.

Por qué elegir esta ruta durante tu estancia en el Apartamento Río Irati

La ruta a la Peña de Santa Bárbara, ya sea por el camino tradicional o la variante del cortafuegos, es una experiencia inolvidable para los amantes del senderismo y la naturaleza. Su proximidad al Apartamento Río Irati, en Aoiz, la convierte en una actividad perfecta para aprovechar al máximo tu estancia. Desde el apartamento, puedes planificar fácilmente tu salida y disfrutar de una jornada activa en un entorno incomparable.