El legado industrial de «El Irati S.A.»: Aserradero de Ekai y su impacto en Aoiz y el valle del Irati

Enclavada en el corazón del valle del Irati, la empresa El Irati S.A., fundada en 1907 por Domingo Elizondo, representa un capítulo fundamental en la historia industrial de Navarra. Desde su creación, esta innovadora compañía destacó por la explotación sostenible de los recursos del bosque de Irati, combinando aprovechamiento forestal, producción energética y transporte ferroviario. Entre sus instalaciones más emblemáticas se encontraba el aserradero de Ekai, una infraestructura clave que transformó la dinámica económica y social de localidades como Aoiz, Lónguida y los alrededores.

El aserradero de Ekai: Innovación y sostenibilidad

Construido en 1908, el aserradero de Ekai fue diseñado para procesar la madera que llegaba flotando por el río Irati desde el hayedo de cabecera. Una presa y un canal de un kilómetro de longitud conducían los troncos hasta una laguna próxima al aserradero, donde se almacenaban hasta 30.000 unidades. Este innovador sistema, inspirado en métodos tradicionales del río Arga, combinó sostenibilidad y eficiencia, maximizando el uso de los recursos naturales disponibles.

El edificio principal del aserradero, de 45 por 18 metros, albergaba maquinaria avanzada para la época: sierras de carro, tronzadoras y una sofisticada red de aspiradores que recolectaban el serrín para su posterior aprovechamiento. La energía necesaria para el funcionamiento de estas instalaciones provenía de las propias centrales hidroeléctricas de El Irati S.A., lo que aseguraba una operación autosuficiente.

Impacto social y económico en Aoiz y Lónguida

El aserradero de Ekai no solo fue un motor industrial, sino también un pilar de empleo para las comunidades locales. Durante más de 70 años, generó trabajo directo e indirecto para habitantes de Aoiz, Ekai y otras localidades cercanas. Además, fomentó la creación de empresas auxiliares, como la fábrica de muebles de los hermanos Irigoyen, que contribuyeron a diversificar la economía regional.

El emblemático «Tuto», un silbato de vapor que marcaba los horarios de trabajo, se convirtió en parte del paisaje sonoro de la comarca, un recuerdo vivo de la intensa actividad industrial que caracterizó aquellos años.

Patrimonio industrial en peligro

A pesar de su relevancia histórica, los vestigios de El Irati S.A. han ido desapareciendo con el tiempo. Las instalaciones del aserradero de Ekai, abandonadas desde la década de 1990, se encuentran en un avanzado estado de deterioro. Esto pone en riesgo un valioso patrimonio industrial que ilustra la capacidad de innovación y sostenibilidad de una de las empresas más importantes de Navarra en el siglo XX.

Aoiz, puerta a la Selva de Irati

Hoy en día, visitar Aoiz y sus alrededores es una oportunidad única para explorar este legado industrial mientras se disfruta del entorno natural de La Selva de Irati. Desde el aserradero de Ekai hasta las rutas que siguen el trazado del antiguo ferrocarril eléctrico, la región ofrece un recorrido por la historia que combina cultura, naturaleza y turismo.

Para profundizar en la historia del aserradero y su impacto en la región, puedes disfrutar de visitas guiadas que te transportarán a la época de mayor esplendor de esta emblemática industria. Además, el Ayuntamiento de Aoiz alberga una maqueta detallada del aserradero, permitiéndote conocer en profundidad su funcionamiento y su relevancia para el desarrollo de la zona.

El impacto de El Irati S.A. en el desarrollo de la zona permanece vivo en la memoria colectiva, subrayando la importancia de preservar y valorar este capítulo esencial de la historia navarra.

Descubre el Paseo Circular del Aserradero de Aoiz

El paseo que rodea el antiguo aserradero de Aoiz es una opción ideal para quienes buscan una caminata tranquila y cercana. Partiendo desde el centro del pueblo, la ruta combina la comodidad de la Vía Verde en la ida con la belleza natural de la orilla del río Irati en el regreso. Este recorrido circular, accesible y lleno de encanto, permite disfrutar de la naturaleza y de la historia industrial de Aoiz en una sola experiencia. Perfecto para desconectar y redescubrir el entorno. Más información sobre la ruta aquí.